Se trata del Investigador del Instituto One Health de Universidad Andrés Bello, Dr. Hugo Benítez, quien lideró el estudio que reveló que la llamada Mariposa de la Tarde es capaz de realizar viajes comparables a los de aves y mamíferos, convirtiéndose en un nuevo ícono de la resistencia y la conectividad ecológica.
La investigación –que requirió de casi una década de trabajo y múltiples colaboraciones internacionales- fue publicada en la revista internacional Molecular Biology and Evolution, revelando que esta especie emprende una travesía de hasta 15 mil kilómetros (migratorio, ida y vuelta), posicionándola entre las mariposas migratorias más notables del planeta.
Debido a la imposibilidad de equipar a las mariposas con transmisores por su fragilidad y alto riesgo de depredación, los investigadores recurrieron a metodologías innovadoras como el estudio de polimorfismos de nucleótido único (SNPs), que evidenciaron altos niveles de heterocigosidad y flujo génico a lo largo de miles de kilómetros. Esto significa que, pese a recorrer más de 7.000 kilómetros atravesando desiertos, selvas, cordilleras y estepas, la mariposa Vanessa carye mantiene una sorprendente homogeneidad genética y morfológica,
“Este hallazgo cambia la forma en que entendemos a este insecto y entrega claves fundamentales para comprender cómo las especies enfrentan ambientes extremos y cambiantes en pleno contexto de crisis climática y transformación de los paisajes”, señalo Benítez.